Présentation
Résumé: Les Abayudaya de Putti, un village de l'est de l'Ouganda, se revendiquent juifs depuis plus d'un siècle mais ils sont inconnus des Juifs du reste monde. Le rabbin Shlomo Riskin, un missionnaire sioniste autoproclamé, leur offre la perspective d'une nouvelle vie prospère dans un pays lointain.
Synopsis complet:
Le peuple Abayudaya de Putti, un village de l'est de l'Ouganda, se revendiquent juifs depuis plus d'un siècle mais ils sont inconnus des Juifs du reste monde. Vivant en harmonie avec leurs voisins musulmans et chrétiens, ils demeurent attachés à leur foi juive; même lorsqu'ils ont été persécutés sous le règne violent d'Idi Amin.
Les Juifs de Putti, qui sont un cas particulier au sein de toute la diaspora juive, ont développé une culture religieuse unique, riche en musique et en danse, avec une histoire qui leur est propre dans laquelle le judaïsme prend un caractère distinctement africain. Tout en observant le Shabbat et en préservant le casher, ils acceptent certaines pratiques qui sont étrangères au judaïsme dominant, comme la polygamie.
La majorité des Juifs de Putti vivent dans la pauvreté, en pratiquant une agriculture de subsistance, avec peu ou pas d'accès à l'éducation ou aux soins de santé. La plupart des maisons sont dépourvues d’électricité et d’eau courante. Plusieurs personnes meurent de maladies évitables.
Le rabbin Shlomo Riskin se présente comme un missionnaire sioniste. Il est l'un des pères fondateurs de la colonie d'Efrat en Cisjordanie. Déterminé à répandre le judaïsme orthodoxe en Afrique et dans le monde, Riskin offre aux Juifs de Putti la possibilité d'une nouvelle vie prospère dans un nouveau pays.
Pendant sept années mouvementées, le réalisateur Tamás Wormser documente la relation complexe qui évolue entre les Juifs de Putti et l'équipe de Riskin, un groupe qui comprend d'autres Juifs orthodoxes, pour la plupart basés à Efrat mais originaires des États-Unis, de Grande-Bretagne et d'Australie.
La société israélienne a du mal à intégrer les Juifs d'origine africaine et peu de Juifs de Putti sont susceptibles d'y émigrer. Toutefois, la perspective de prospérité et de migration exerce un puissant attrait. Beaucoup répondent avec enthousiasme à l'offre du rabbin Riskin, acceptant de se convertir au judaïsme orthodoxe, étant entendu que cela est nécessaire pour l'Alya, le droit de revendiquer Israël comme patrie.
Riskin et son équipe entreprennent un long programme d'instruction religieuse au sein de la communauté, un projet qui a des similitudes historiques avec les missionnaires chrétiens en Afrique. Le processus culmine par une scène émouvante de conversion de masse menée au nouveau mikveh, un bain rituel à la périphérie du village.
Wormser porte cette histoire à l'écran avec nuance, faisant preuve d'empathie et de curiosité envers tous ses sujets, tout en reconnaissant les facteurs complexes qui façonnent leur relation - l'inégalité des richesses, les relations entre les sexes, la place d'Israël au sein de la diaspora juive, et le spectre du colonialisme européen en Afrique.
