Épris de sa mère, une femme possessive qui met tous ses espoirs en lui, ennemi de son père irlandais qu'il considère comme un étranger, et en butte à un milieu littéraire qui glorifie une poésie de bon ton, Émile Nelligan, adolescent de génie, refuse soudain les normes qui lui sont imposées, pour se tourner vers une recherche poétique résolument d'avant-garde. Rejeté de tous, il se met à boire et à fréquenter les milieux marginaux. Sa conduite et son écriture devenant objets de scandale, on décide de le faire interner... et de sauver sa réputation et sa mémoire en réunissant dans un recueil une partie de ses poèmes. On fait disparaître la presque totalité de ses manuscrits et Louis Dantin, le conseiller de Nelligan, scelle le sort du poète en écrivant, dans la préface du recueil: «Émile Nelligan est mort...». Morte aussi, et disparue, une poésie d'une modernité insoupçonnée, celle d'un précurseur qui, enfermé dans un asile jusqu'à sa mort, ne cessa jamais de poursuivre sa recherche poétique.

Dates clés

Calendrier de production

Année production	1991
Année sortie	1991

Générique

Crédit

Productions Nelligan Inc., Les	Maison de production
Aska Film Distribution Inc./Aska Film International Inc.	distribution
Aude Nantais	scénarisation
Claude Poissant	scénarisation
Jean-Joseph Tremblay	scénarisation
Robert Favreau	réalisation
Robert Favreau	scénarisation

Technique

Emmanuelle Beaugrand-Champagne	casting
François Laplante	costumes
Gérald Ross	production
Guy Dufaux	direction photo
Hans Peter Strobl	mixage
Hélène Girard	montage
Louise Jobin	direction artistique
Marie Bernard	original music
Marie-Andrée Vinet	production
Myriam Poirier	montage sonore
Office national du film du Canada/National Film Board of Canada	association avec (en)
Robert Sésé	production
Serge Beauchemin	son
SUPER ÉCRAN	participation financière
Téléfilm Canada - Siège social - Bureau du Québec	participation financière

Artistique

David La Haye	acteur·trice
Dominique Leduc	acteur·trice
Gabriel Arcand	acteur·trice
Lorraine Pintal	acteur·trice
Luc Morissette	acteur·trice
Marc St-Pierre	acteur·trice